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(十六)·屍潮

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(十六)·屍潮

禁軍兵士與民夫三三兩兩結伴而行,四下搜尋著所謂先帝的“衣冠”,但永安縣方圓百畝,人丁萬餘,周大人既沒說清楚那衣冠長相如何,丟在何處,又沒說找到的人賞錢幾許,所以人們也都不知從何找起。

天光未明,永安縣的百姓大都在睡夢之中,惟有幾名起得早的老者靠在墻頭,嚼著幹巴餅子,看著街上四下奔走的人群。

兩名兵士敲開了一戶人家的大門,見開門的是個年輕娘子,便以朝廷公務為由,賴在門口不肯走。

一陣鐵器摩擦撞擊的聲響由遠及近傳來,兩人望去,只見周舜卿披堅執銳朝這邊走來。兩人急忙將年輕娘子推進屋,關上門向周舜卿行禮。

要放在平時,周舜卿一定會叫那戶人家及其鄰居出來,然後當街訓斥那兩名兵士,命他們向百姓道歉,但當下周舜卿著急於報效朝廷,所以沒有理會二人,只是打了個手勢,令二人跟上自己。

朱福與萬安期在周舜卿前面引路,萬安期時不時地看向朱福,想告訴他那枚金釵基本已經到手了,待周大人救出朱太妃,說不定有更好的東西賞給自己,但朱福一直沒看萬安期,只是大步流星地向前走。

萬安期已經開始計劃,待此行結束,回到汴京城時,自己把金釵交給盈盈姨,讓她去大相國寺旁的夏家金銀鋪把它高價賣了。

至於賣得的錢,自然是要分給朱福一小部分,盈盈姨一小部分,剩下的可以買身合適的冬衣,自己現在的衣服要麽過小,要麽是姨姨們的女服,穿起來很是怪。

或是去潘樓東街的樂器鋪裏買一根隱青紫釉玉簫,萬安期學過音律,若是有一柄上好的六孔短蕭,閑暇時也不至於那麽無聊。

不過,買些書來倒也不錯,萬安期早就想要一套完整的《太平廣記》

北宋初期編纂而成的文集,全書500卷,內容多以神怪傳說為主,大多為宋代之前的小說,內容詳盡,今大多亡軼。

,最好是徽紙

中國造紙流派名。唐宋時徽州府所產之紙,因地而名為徽紙。徽紙細薄光潤,堅潔如玉,在唐宋宮廷和士大夫上層以及市井頗受歡迎。

細釘裝,又輕便又結實,若是錢不夠,買黃麻紙

一種用黃蘗汁染制麻紙而成的紙張。紙質粗厚,耐久防蛀,造價便宜。

的書冊也行,省下的錢還能用作別處。

“萬安期。”周舜卿冷不丁問道。

“周大人?”

“朱太妃住處沒有失火,是不是?”

從隊伍剛從汴京啟程時,周舜卿便有一絲不詳之感。或許是異常的天光,空氣中的塵土氣味,或許是因為朝廷第一次對自己委以重任。

酒醒之後,周舜卿的頭腦便轉得快了許多。

若先帝真是“屍變”,那麽屍變的應該不只他一人。

曾教授他武藝的老軍校曾給他講過,幾十年前陜西北路發生過饑荒,餓死了許多人,很多人死後還未下葬,便活了過來,成群結隊,以人肉人血為食,朝廷從四方路府調了幾萬人,才把這屍變壓了下去。後來沒有親歷過的人,都還以為那是地方的百姓起義。

周舜卿有些後悔,當時真應該讓師父多講點東西。

“……朱太妃那……”萬安期有些不知該如何作答。

“朱太妃那兒有起屍的死人。”

一言不發的朱福突然說道,萬安期有些詫異,向來面對官吏謹小慎微的他,此刻卻這麽直率。

“你是?”周舜卿看朱福有些眼熟,但卻叫不上他的名號。

“樂班大橫吹,朱福。”

“朱福,朱太妃那裏的死屍,你親眼見過?”周舜卿又問。

“沒有,小孩兒見過……”朱福指了指萬安期,萬安期篤定地點了點頭。

“我在墳地裏見過更多,還跟他們打來著,是吧小孩兒?”

萬安期再次點頭。

周舜卿在心裏松了口氣,至少這個叫朱福的人看上去知道怎麽對付屍變。

“朱太妃那兒有幾個?”周舜卿問。

“一個,是昨日被射死的女侍,但他們喜好吃人,哪兒有人他們就往哪兒聚。”

萬安期回憶起與朱福在墳地裏的一幕幕,不覺打了個冷顫。

與師父說的基本無二,周舜卿心想。

“墳地裏有多少?”周舜卿問朱福。

“幾十……幾百……總之密密麻麻,比京城還熱鬧。”

萬安期有些詫異,朱福居然還有心說笑。

“到了。”萬安期停下腳步,說道。

朱太妃住在官府驛站裏,驛站是由永安縣一位舉人的舊居改造而來,殘破的院墻形同虛設,一間主屋正門朝外,寬約二十步,主屋兩側連著兩間五步寬的小耳房。

眾人站在院外,聽不見一丁點兒動靜,萬安期看了眼自己逃走的窗欞,發現仍是開著的。

“你們二人,隨我入內……萬安期朱福,你們在這兒等。”

周舜卿言畢,便帶著兩名兵士進了院門。

朱福長長地舒了一口氣。

“小孩兒,剛剛嚇我一跳。”朱福道。

“怎麽?”

“我還以為他要讓咱倆先進去,給他們當替死鬼呢!”

“我倒覺得周大人不是那般賴人,家國有變,士族本應當先赴難,而不應讓庶民去送命,這個道理周大人肯定是明白的。”

萬安期替周舜卿說道。

方才向他大吼,又拍桌子,換旁人定會發怒,但周舜卿的舉動讓萬安期有些刮目相看。

“誰知道他安的什麽心呢……”朱福嘟囔道。

許久之後,萬安期才知道,周舜卿之所以選擇先進去,是因為他要確保,朱太妃第一眼便能看到自己,從而清楚地記著自己的功勞,而不是其他人。

屋內黑著燈,四下寂靜異常,惟有夜風在屋內來回穿梭,留下難以察覺的顫動。

周舜卿高舉佩劍,悄聲走向床榻。

他身後的兵士一人拿紅纓素木槍,一人持黃樺弩,四處察視著。

周舜卿打著火鐮,點上桌上的白燭,照向朱太妃的床榻。

朱太妃蓋著折枝梅羅蠶絲被,躺在床t榻上,一條光潔的腿自然地耷拉在床邊,未著褻服,只有腳上套著一只素色羅襪。

周舜卿急忙低下頭,半跪下去。

“殿下,臣周舜卿救駕來遲,又擾得殿下清夢,望殿下息怒……”

說完許久,朱太妃仍未作答。

“周大人,你看……”拿槍的兵士提醒他.

“不許看,大不敬!”周舜卿訓斥道。

“大人,你看一眼。”那名兵士堅持。

周舜卿緩緩起身,拿著蠟燭靠近床榻。

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